Los materiales específicos en los pañales desechables modernos están diseñados para controlar los principales factores que causan sarpullidos por el pañal.
Materiales usados en pañales
| Materiales | Dónde se usa en los pañales |
|---|---|
| Polipropileno (PP) | Utilizado principalmente para la capa superior, la parte del pañal junto a la piel del bebé, las cintas y el sistema de cierre |
| Polietileno (PE) | Utilizado principalmente para la capa posterior, la cubierta exterior, las cintas y los sistemas de cierre |
| Pulpa de pelusa de celulosa | Núcleo absorbente y tejido central |
| Polímero superabsorbente | Núcleo absorbente |
| Elásticos | A lo largo de la apertura de la pierna y la cintura para mejorar el ajuste. |
| Adhesivos | A lo largo del pañal para unir otros materiales |
Polímeros superabsorbentes
Históricamente, los pañales utilizaban pulpa de pelusa, hecha de celulosa derivada de la madera, como el único material absorbente en el núcleo. La pulpa de pelusa era buena para absorber la humedad, pero no era buena para mantenerla alejada de la piel del bebé. También se satura con facilidad, por lo que es incapaz de absorber orina adicional.
Hoy en día, en la mayoría de los pañales vendidos por todo el mundo, se utilizan materiales superabsorbentes. Estos polímeros superabsorbentes pueden absorber desde varias decenas a varios cientos de veces su peso en fluidos. Normalmente, 1 gramo de material superabsorbente en un pañal puede absorber al menos 35 g de orina. Por el contrario, 1 gramo de pulpa absorbe aproximadamente 10 g de orina.
Se usa una pequeña cantidad de pulpa de pelusa modificada en el núcleo del pañal para absorber inicialmente la orina, y se transfiere hacia el material polimérico para su almacenamiento final. Una vez absorbida, la humedad no puede ser extraída hacia la piel por las presiones ejercidas por un bebé sentado o en movimiento. Con el tiempo, los materiales superabsorbentes han sido diseñados para absorber más orina y absorberla más rápidamente, minimizando el tiempo de contacto de la humedad con la piel.
Capas superiores
La capa superior es la capa que entra en contacto con la piel del niño. Está especialmente diseñada para transferir fluidos de manera rápida a la capa superabsorbente, mientras permanece suave y seca al tacto. Algunas capas superiores pueden incluir una loción, similar a las encontradas en los productos de cuidado de la piel del pañal, para proteger más la piel de la hidratación excesiva y la irritación.