Cada pañal tiene dos partes principales:
- Núcleo del pañal: el centro del pañal donde se absorben y almacenan la orina y las heces líquidas.
- Estructura del pañal: la cubierta del pañal que sostiene el núcleo, agarra une el pañal al bebé y se ajusta apropiadamente alrededor de las piernas.
Núcleo del pañal
El núcleo se compone principalmente de polipropileno, celulosa y un polímero superabsorbente.
- Capa superior:la capa superior es la parte del pañal que entra en contacto con la piel del bebé. Ha sido diseñada especialmente para transferir fluidos de manera rápida al núcleo mientras permanece suave y seca al tacto. Algunas capas superiores incluyen una loción para el cuidado de la piel, como las que se encuentran en los productos para el cuidado de la piel del pañal, que pueden proteger la piel de la hidratación excesiva y reducir la irritación.
- Capa de distribución/adquisición:esta capa está inmediatamente debajo de la capa superior del pañal. Mueve el líquido lejos de la piel del bebé y lo distribuye de manera más uniforme a través de todo el núcleo del pañal para una mejor absorción. La mayor mejora del diseño fue el desarrollo, en la década de 1980, de polímeros superabsorbentes que pueden absorber muchas veces su peso en fluidos. La salud de la piel de los niños ha mejorado porque estos polímeros bloquean la humedad para que no pueda irritar la piel. La severidad y frecuencia del sarpullido por el pañal ha disminuido de manera espectacular. A medida que la tecnología mejora, se necesita cada vez menos celulosa. Esto permite reducciones importantes en el peso y volumen del pañal, resultando en un impacto medioambiental reducido.
- Núcleo absorbente:el núcleo absorbente es la capa más interna del pañal. Normalmente está hecho de una mezcla de pulpa de pelusa de celulosa y gránulos de poliacrilato. La parte de celulosa absorbe y transfiere rápidamente la orina al material superabsorbente de poliacrilato, donde queda atrapada. Esto mantiene la piel del bebé seca, incluso si él o ella se sienta en un pañal lleno.
La mayor mejora del diseño fue el desarrollo, en la década de 1980, de polímeros superabsorbentes que pueden absorber desde varias decenas a varios cientos de veces su peso en fluidos. La salud de la piel de los niños ha mejorado porque estos polímeros bloquean la humedad para que no pueda irritar la piel. La severidad y frecuencia del sarpullido por el pañal ha disminuido de manera espectacular. A medida que la tecnología mejora, se necesita cada vez menos celulosa. Esto permite reducciones importantes en el peso y volumen del pañal, resultando en un impacto medioambiental reducido.
Estructura del pañal
La estructura está formada por la capa posterior además de características adicionales que aseguran que el pañal encaje se ajuste correctamente. Estas características pueden incluir paneles laterales de estiramiento, sistemas de cierre y cintas, y protecciones de pierna.
- Capa posterior:la capa posterior es la capa exterior resistente al agua del pañal, que impide que los líquidos pasen a través del pañal y se escapen sobre la ropa del bebé o el entorno circundante. La capa posterior de polietileno puede estar hecha con una estructura que permite que pase vapor de agua y aire (pero no líquidos), reduciendo la humedad y manteniendo la piel más seca.
- Características de ajuste y comodidad:los materiales y los diseños específicos que ayudan a que los pañales se adapten correctamente varían según el fabricante, pero todos realizan las mismas funciones básicas. Entre los elementos de diseño importantes se encuentran a menudo los paneles laterales de estiramiento y los sistemas de cierre que permiten que el pañal se estire cómodamente contra el torso del bebé para evitar las fugas en la parte superior. Los elásticos y protecciones en los lados del pañal aseguran un mejor ajuste alrededor de las piernas y evitan fugas.
Materiales adicionales
Tanto en el núcleo del pañal como en la estructura, se utilizan pequeñas cantidades de adhesivos para unir los componentes y asegurar el rendimiento, ajuste e integridad general. En algunos productos, se pueden añadir características tales como diseños u olores.