Los informes a veces hacen referencia a las trazas químicas en productos de higiene personal destinados a ser utilizados en niños que podrían incluir pañales desechables y pantalones de entrenamiento.
Es importante comprender lo que significan las trazas químicas y que estas pueden incluso provenir de fuentes diferentes en nuestro entorno diario. Todo en la vida está compuesto de productos químicos, incluyendo los productos que usamos a diario y los alimentos que comemos. Los productos químicos pueden ser de origen natural o sintético y el origen no causa ni controla la seguridad de ningún producto químico. Las trazas químicas son aquellas que pueden encontrarse en niveles muy bajos y no se añaden para proporcionar ninguna función a un producto acabado. Cuando se discuten los niveles de trazas se usa normalmente el término de partes por millón (PPM), partes por billón (PPB) y partes por trillón (PPT). Una cucharadita de sal de mesa equivale a 2,325 mg de sodio. Como ejemplo, un nivel de 1 ppm de trazas de sodio significaría que 1/2,325 de una cucharadita estaría presente en un litro de agua pura. 1 PPB sería 1000 veces menos que eso. Los niveles de trazas de los materiales pueden ser identificables mediante métodos de prueba altamente sensibles, pero la presencia por si sola no significa que exista un riesgo para la salud o la seguridad.
Los pañales para bebés desechables tienen un largo historial de uso seguro por cientos de millones de personas en todo el mundo. El hecho de que se puedan identificar productos químicos a nivel de trazas de manera ocasional en productos de higiene personal como pañales, no significa que representen un riesgo para los consumidores. Los miembros del Centro de Productos para la Higiene del Bebé y del Adulto (BAHP®), los fabricantes de productos y sus proveedores, tienen la seguridad presente en el centro de todo lo que hacen.
Los componentes de los pañales para bebés son seleccionados con la seguridad en mente
Existen algunos mitos acerca de cómo se fabrican los productos de higiene personal, tales como los pañales para bebés, y cuáles son sus componentes. De hecho, estos productos están hechos de componentes que se encuentran en muchos bienes de consumo diario.
Los productos finales y sus componentes pueden estar hechos de materiales naturales o artificiales (pulpa de celulosa [madera], rayón viscoso, algodón, materiales superabsorbentes y polímeros tales como el poliéster, polietileno, polipropileno y diversos adhesivos). Estos materiales se utilizan ampliamente y son útiles para más que los pañales. La pulpa de celulosa, normalmente de madera, es del mismo material que el papel de escribir o las toallitas de papel. El polietileno y el polipropileno son plásticos comunes e incluso se utilizan para el envasado de alimentos. El poliéster es el mismo material que encontrará en las telas, su ropa y su ropa de deporte.
Los productos de higiene personal se producen en varios pasos de acuerdo con las normas y reglamentos de seguridad locales e internacionales. Las materias primas se seleccionan de acuerdo con estrictos criterios de calidad y durante la fabricación se aplican rigurosos sistemas de control de calidad y buenas prácticas de fabricación para garantizar el cumplimiento de los más altos estándares de higiene.
Se puede encontrar información útil acerca de los pañales para bebés para los consumidores y otros interesados importantes en el sitio web de Diaper Answers de BAHP®, en: https://www.diaperanswers.org/es. El sitio también contiene información adicional acerca de cómo se fabrican estos productos, su selección y el uso de materias primas, y proporciona diagramas que resaltan y describen las diversas partes de un pañal. Este contenido se puede encontrar en la sección de «Cómo se hacen los pañales» del sitio web en: https://www.diaperanswers.org/es/como-se-hacen-los-panales/.
Los fabricantes también realizan seguimiento poscomercialización de sus productos, responden activamente a los comentarios o preguntas de los consumidores y proporcionan información de seguimiento sobre las valoraciones de seguridad a los organismos reguladores cuando sea apropiado. Si desea obtener más información acerca de los procesos de presentación de informes que la industria ha adoptado para los productos de higiene personal, como los pañales para bebés, puede encontrar esta información en la sección de «Recopilación de datos de los consumidores» del sitio web: https://www.diaperanswers.org/diaper-safety-health/clinical-studies-consumer-data/
Los niveles de las trazas químicas en los productos no representan un riesgo para los consumidores
Los elementos químicos que se encuentran en cantidades muy bajas (algunos apenas detectables, medidos en partes por billones o incluso partes por trillón) se denominan «residuos» o «trazas». La forma en que se identifican las trazas depende de qué prueba se use y cuan sensible sea.
Hoy en día es posible detectar cantidades cada vez menores de sustancias mediante el uso de técnicas avanzadas de análisis y detección, incluso en cantidades que están muy por debajo de los niveles que se establecen como seguros para el uso/consumo humano. Muchas de estas pruebas no son capaces de probar un producto directamente y necesitan que la muestra a probar se encuentre en una solución líquida. Estas pruebas pueden utilizar métodos duros para extraer los diversos elementos de un producto o incluso disolver el material ensayado, que aunque es efectivo para la medición, no representa las condiciones reales bajo las cuales las personas usan los productos de higiene personal a diario. Estas pruebas duras a menudo implican la trituración de productos, el uso de disolventes químicos que no tenemos en nuestra piel o exponer las partes del producto que no entrarían en contacto con la piel durante el uso en la vida real. Una alternativa más realista es extraer elementos utilizando una solución de sal en agua (solución salina), que refleja mejor las condiciones reales y es también compatible con la exposición pertinente durante el uso por parte de los consumidores.
¿Qué son las dioxinas?
Las dioxinas son un grupo de compuestos químicos que están presentes en el medio ambiente, ya que se crean tanto por procesos naturales (p. ej. incendios forestales) como industriales (p. ej. motores de combustión). Esto significa que no es raro encontrar trazas muy pequeñas de dioxinas en alimentos, ropa y productos de consumo.
Las trazas se pueden encontrar en productos de higiene personal debido a la naturaleza siempre presente de las dioxinas como contaminantes ambientales o podrían estar a nivel de las trazas dentro de la pulpa de celulosa (madera) o algodón debido a que son un material natural. Las trazas se encuentran en un nivel tan bajo que es menor que la exposición de otras fuentes, como los alimentos que consumimos a diario.
Los fabricantes de productos de higiene personal como pañales para bebés no añaden dioxinas a sus productos, ni utilizan dioxinas durante el proceso de fabricación. Las fibras y pastas utilizadas se procesan y tratan de una manera que no genera dioxinas. Las declaraciones que sugieren que el proceso moderno de purificación de las fibras en estos productos del cuidado del bebé crea dioxinas dañosas para los consumidores no son ciertas.
La purificación es un método de limpieza de las fibras y también ayuda a mejorar la absorción de los productos en los que se utilizan. Los métodos de purificación utilizados hoy en día en la industria de la higiene personal no crean dioxinas, ya que estos métodos son elementales o totalmente libres de cloro.
¿Qué son los herbicidas y los plaguicidas?
Los plaguicidas son un grupo de materiales que se utilizan para controlar cualquier organismo vivo no deseado. Los herbicidas son eficaces contra las plantas y los pesticidas son eficaces contra los insectos. Estas sustancias se utilizan a menudo en la agricultura para controlar los organismos que pueden ser perjudiciales o reducir la calidad o el rendimiento de los cultivos y plantas.
El glifosato, comúnmente conocido bajo el nombre comercial de «Roundup™», es eficaz para matar una amplia variedad de plantas. Se utiliza en entornos agrícolas, pero también es utilizado con frecuencia por los propietarios de viviendas para su propio control de malas hierbas. El glifosato funciona atacando el proceso requerido para el crecimiento de la planta y que está ausente en los seres humanos. Han circulado historias en línea sobre cómo se pueden encontrar trazas de pesticidas o del herbicida glifosato en productos de higiene personal, incluyendo pañales para bebés. Los fabricantes de estos productos para el cuidado del bebé no añaden pesticidas a sus productos ni usan pesticidas durante el proceso de fabricación, y llevan a cabo controles estrictos de los productos finales y sus materias primas.
El rayón, el algodón y otros polímeros utilizados en pañales para bebés siguen estrictos requisitos legales y directrices voluntarias sobre la seguridad de los productos de consumo.
Además, los materiales absorbentes utilizados en productos de higiene personal (tales como la pulpa y el algodón) se evalúan a fondo antes de su uso. Las empresas miembros de BAHP trabajan estrechamente con sus proveedores para asegurar que no haya niveles restantes de trazas de herbicidas o pesticidas en la pulpa y el algodón usados en los pañales que puedan ser perjudiciales para los consumidores.
¿Qué son los compuestos orgánicos halogenados?
Los compuestos orgánicos halogenados son un grupo de compuestos químicos que contienen al menos un halógeno (flúor, cloro, bromo o yodo) combinado con carbono. Los compuestos difieren en cómo reaccionan y se comportan dependiendo del halógeno que sea y de la estructura química del compuesto.
Algunos medios han identificado trazas de compuestos orgánicos halogenados en productos de higiene personal tales como pañales desechables para bebés; Sin embargo, los consumidores pueden confiar en que los compuestos orgánicos halogenados no se agregan intencionadamente durante la fabricación de estos productos para el cuidado del bebé.
Los halógenos pueden detectarse mediante pruebas utilizadas para detectar halógenos orgánicos extraíbles (EOX) o halógenos orgánicos absorbibles (AOX), subconjuntos de la categoría más amplia de halógenos. Una de las pruebas de AOX se usa normalmente para medir los contaminantes en las pruebas de aguas residuales, como se especifica en la norma ISO 9562:2004, para indicar el nivel general de halógenos y evaluar la calidad ambiental del agua. Por lo tanto, el método no es específico y no ha sido validado para los productos acabados. La prueba de productos de higiene absorbente de esta manera no refleja las condiciones de la vida real y los resultados de las pruebas pueden ser engañosos. Los resultados de estas pruebas no indican que los niveles observados de oligoelementos representen un riesgo para la seguridad del uso por parte del consumidor de productos de higiene personal.
Los pañales para bebés son seguros
Los pañales para bebés se pueden utilizar con total seguridad y confianza. Se puede encontrar información adicional sobre los pañales para bebés y el extenso trabajo que nuestra industria ha hecho para apoyarlos en la página web del Centro de Productos para la Higiene del Bebé y del Adulto (BAHP), que se encuentra aquí.