Preguntas y respuestas acerca de las quemaduras químicas y los pañales
Quemaduras químicas
Autor: Shan Yin, MD Director Médico, Centro de Información sobre Medicamentos y Productos Tóxicos, Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, Profesor Adjunto, Departamento de Pediatría de la UC
Pregunta: ¿Qué aspecto tiene una quemadura química?
Respuesta: Las quemaduras químicas se parecen a una quemadura causada por un fuego o por agua hirviendo. Dependiendo de la gravedad de la quemadura, podría haber alguna combinación de enrojecimiento u otra decoloración de la piel, formación de ampollas, descamación de la piel, costras oscuras gruesas e hinchazón.
Pregunta: ¿Qué causa las quemaduras químicas?
Respuesta: Las quemaduras químicas son causadas por productos químicos que causan daño a la piel u otras partes del cuerpo en contacto con esas superficies. Los tipos más comunes de estas sustancias químicas son los ácidos o álcalis.
Pregunta: ¿Cuál es la causa más común de quemaduras químicas en los niños?
Respuesta: La causa más común de las quemaduras químicas en los niños proviene de la exposición accidental a productos de uso doméstico, muchos de los cuales no están destinados a ser utilizados por niños. Los productos típicos que pueden contener una sustancia corrosiva son los limpiadores de inodoros, limpiadores de desagües, limpiadores de hornos, detergentes para lavavajillas, blanqueadores líquidos y limpiadores de metal.
Pregunta: ¿Qué otra cosa podría causar que mi hijo tuviera un sarpullido con aspecto de quemadura química?
Respuesta: Las quemaduras menores, que generalmente solo causan enrojecimiento y dolor en la zona, pueden ser similares a otros sarpullidos que causen enrojecimiento e irritación, como los sarpullidos por el pañal, las reacciones alérgicas y las infecciones de la piel. Un profesional de la salud normalmente puede distinguir entre estas condiciones.
Pregunta: ¿Cómo sé si mi hijo tiene quemaduras químicas?
Respuesta: El contacto con productos del hogar que puedan causar quemaduras químicas normalmente causa síntomas inmediatos. La exposición a la piel u ojos puede causar enrojecimiento, ampollas y dolor. Las exposiciones orales pueden causar hinchazón, babeo, dificultad para tragar y vómitos.
Pregunta: ¿Qué debería hacer si sospecho que mi hijo puede tener quemaduras químicas?
Respuesta: Si sospecha que su hijo ha sufrido una quemadura química, debe comunicarse inmediatamente con un profesional de la salud o con el centro local de control de intoxicaciones. Dependiendo del tamaño o ubicación de la quemadura, el niño podría necesitar ser evaluado inmediatamente en un departamento de emergencias.
Pregunta: ¿Cómo puedo prevenir una posible quemadura química?
Respuesta: Evitar la exposición a productos domésticos no destinados a los niños es la mejor manera de prevenir quemaduras químicas. Estos productos deben asegurarse en armarios con cerraduras de seguridad para niños. Las botellas de los productos deben ser recogidas y almacenadas de forma segura inmediatamente después de su uso. Los productos nunca deben ser transferidos a otras botes que no contengan cierres resistentes para los niños o un etiquetado adecuado.
Pregunta: ¿Dónde puedo obtener más información acerca de las quemaduras químicas?
Respuesta: Hay más información disponible acerca de las quemaduras químicas en:
http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-chemical-burns/basics/art-20056667
Los pañales no pueden causar quemaduras químicas
Autora: Kara Shah, MD, PhD
Directora, División de Dermatología del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, Profesora Asociada, Departamento de Pediatría de UC
Pregunta: ¿Pueden los pañales causar quemaduras químicas?
Respuesta: Los pañales están compuestos de materiales inertes o no reactivos, y no pueden causar quemaduras químicas.
Pregunta: ¿Por qué los pañales no pueden causar quemaduras químicas?
Respuesta: Se produce una quemadura química cuando la piel u otras áreas como los labios o la boca entran en contacto con algo corrosivo, como un ácido fuerte (con un pH bajo, como un limpiador de desagües) o un álcali fuerte (con un pH alto, al igual que la lejía). Los pañales no contienen materiales que resulten de la producción de productos químicos ácidos o alcalinos.
Pregunta: ¿Hay algo en las heces o la orina que pueda causar quemaduras químicas?
Respuesta: La orina es principalmente agua con pequeñas cantidades de urea, sales y otros compuestos generalmente no irritantes. Por lo tanto, es poco probable que la orina cause una quemadura química, aunque el contacto prolongado de la piel con la orina puede resultar en la irritación de la piel. Las heces contienen numerosas bacterias y enzimas que pueden causar irritación de la piel tras un contacto prolongado con la misma, pero esto es diferente de una quemadura química.
Pregunta: ¿Puede el sarpullido por el pañal parecer una quemadura química?
Respuesta: Dado que tanto las quemaduras químicas como los sarpullidos por el pañal pueden resultar en un enrojecimiento de la piel y a veces desprenderse en el área del pañal, una erupción del pañal puede equivocadamente atribuirse a una quemadura química. Sin embargo, estos son dos procesos muy diferentes y pueden requerir diferentes tratamientos.
Pregunta: ¿Qué otra cosa podría causar que mi hijo tuviera un sarpullido con aspecto de quemadura química?
Respuesta: Hay muchas causas de sarpullidos por el pañal, varias de las cuales pueden causar que la piel en el área afectada se vuelva muy roja y a veces se llegue a pelar. Estas incluyen la irritación por las heces u orina, la infección (como el impétigo) y el eccema. Es muy importante que el proveedor de atención médica de su hijo examine a su hijo para determinar la causa del sarpullido por el pañal y para tratarle apropiadamente.
Pregunta: Si un niño tuviese una reacción alérgica a un pañal, ¿tendría un aspecto diferente a una quemadura química?
Respuesta: Las reacciones alérgicas a los materiales utilizados en la fabricación del pañal son muy raras. Dado que los pañales están diseñados para bebés, contienen materiales que han sido cuidadosamente evaluados y probados como seguros para la delicada piel de los bebés. Con una reacción alérgica de dermatitis de contacto, se espera que la piel de la zona afectada se vuelva roja, con comezón y a veces escamosa o ampollada. De manera menos frecuente, una erupción alérgica puede resultar en un rápido desarrollo de urticaria/ronchas.
Sarpullido severo por el pañal
Autor: Bernard Cohen, MD
Profesor de Pediatría y Dermatología, Centro Infantil Johns Hopkins
Pregunta: ¿Cómo de común es el sarpullido por el pañal?
Respuesta: El sarpullido por el pañal es extremadamente común y probablemente representa el 25 % de todas las visitas a los proveedores de atención primaria para la evaluación de sarpullidos en bebés y niños pequeños. Casi todos los bebés desarrollarán un sarpullido por el pañal leve durante el primer año de vida y con un pico de frecuencia entre las edades de 9 y 12 meses.
Pregunta: ¿Cómo es el sarpullido por el pañal?
Respuesta: El sarpullido más común por el pañal se muestra como enrojecimiento y descamación en las áreas donde la piel se puede frotar o irritar, especialmente en áreas tales como los muslos, área púbica y los glúteos. Los pliegues de la piel se suelen ver menos afectados.
Pregunta: ¿Puede un sarpullido por el pañal ser severo?
Respuesta: Los sarpullidos severos por el pañal son mucho menos comunes y probablemente representen menos del 10 % de todos los sarpullidos por el pañal observados por el proveedor de atención primaria. Las erupciones severas por el pañal se pueden reconocer por la presencia de sensibilidad, llagas abiertas, bultos rojos e infección con llagas de pus. Si la piel está suficientemente seca, los niños podrían retener la orina y las heces.
Pregunta: ¿Cuál es la causa más común de un sarpullido severo por el pañal?
Respuesta: La causa más común de sarpullido severo por el pañal es la irritación por la orina y las heces, especialmente en niños con heces o diarrea frecuentes. Los niños con piel sensible y los niños que toman antibióticos orales, o con diarrea causada por infecciones virales, pueden estar particularmente en riesgo de desarrollar dermatitis severa por el pañal.
Pregunta: ¿Cómo se sabe si la erupción es más que un sarpullido por el pañal?
Respuesta: En los niños con un sarpullido en el pañal que no mejora después del tratamiento del proveedor de atención primaria, cuando el dolor por sarpullido por el pañal interfiere con las actividades normales, en niños con condiciones médicas subyacentes conocidas y en niños que no están creciendo y desarrollándose de manera normal, se debería tener en cuenta otras posibles condiciones.
Pregunta: ¿Cómo se puede prevenir y tratar el sarpullido por el pañal?
Respuesta: El riesgo de desarrollar un sarpullido por el pañal se puede reducir cambiando los pañales mojados o sucios con frecuencia; limpiando suavemente el área del pañal con agua, trapos suaves o paños desechables no irritantes; aplicando una pomada de barrera protectora; usando pañales absorbentes y que contengan loción; y utilizando pañales que se ajusten bien al bebé.
Pregunta: ¿Cuándo llamar a un médico si su hijo tiene un sarpullido por el pañal?
Respuesta: Un sarpullido por el pañal raramente persistente o crónico puede ser una pista de una enfermedad médica subyacente o un signo de infección. Los padres deben llamar al proveedor de atención primaria cuando el sarpullido por el pañal empeore a pesar de las medidas preventivas; cuando el sarpullido por el pañal sea doloroso e interfiera con las actividades diarias, incluyendo la orina y las heces pasantes; y cuando aparezcan costras, llagas abiertas o llagas de pus.
Pregunta: ¿Dónde puedo obtener información adicional acerca del sarpullido por el pañal?
Respuesta: Hay más información disponible acerca del sarpullido por el pañal en:
https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/diapers-clothing/Pages/Diaper-Rash.aspx
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diaper-rash/multimedia/diaper-rash/img-20007114
En los últimos años, han circulado por Internet una serie de artículos y publicaciones asociando los pañales, tanto desechables como de tela, con las quemaduras químicas en la piel de los bebés. Estos son engañosos para los padres y les pueden distraer potencialmente de realizar el tratamiento adecuado y la prevención del sarpullido por el pañal o quemaduras químicas reales.
Según el Dr. Shan Yin, Director Médico del Centro de Información sobre Medicamentos y Productos Tóxicos del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, «Las quemaduras químicas son causadas por productos químicos que pueden dañar la piel al contacto, generalmente ácidos y álcalis». La causa más común de las quemaduras químicas en los niños proviene de la exposición accidental a productos de uso doméstico, muchos de los cuales no están destinados a ser utilizados por niños. Los productos típicos que pueden contener una sustancia corrosiva son los limpiadores de inodoros, limpiadores de desagües, limpiadores de hornos, detergentes para lavavajillas, blanqueadores líquidos y limpiadores de metal.
Las quemaduras químicas leves causan generalmente enrojecimiento y dolor, y pueden parecer similares a otras erupciones, y es por esto por lo que los padres pueden confundirlas con sarpullidos por el pañal o infecciones de la piel. Las quemaduras químicas graves pueden causar enrojecimiento, ampollas, descamación de la piel e hinchazón. Puede considerar que se trate de una quemadura química si ve cambios repentinos e inesperados en el área afectada de la piel como dolor, picazón o enrojecimiento (la mayoría de las quemaduras químicas causarán síntomas inmediatos) y en particular si el niño estaba cerca de un recipiente de uno de los productos de limpieza mencionados anteriormente. Si cree que se trata de una quemadura química, comuníquese con un profesional de la salud o con un centro de control de productos tóxicos inmediatamente.
Los pañales no pueden causar quemaduras químicas porque están hechos de materiales inertes, es decir, materiales que no producen ninguna reacción química. Los pañales desechables están hechos principalmente de polímeros que se encuentran en otros productos de consumo como la ropa, la tapicería de muebles, los recipientes para alimentos y los productos de papel. El pH de los pañales desechables es comparable al pH de la piel normal, lo que significa que en comparación con la piel no son ni ácidos (pH bajo) ni alcalinos (pH alto), por lo que no pueden causar quemaduras químicas.
Una pregunta que hacen los padres es si hay algo en la orina o en las heces que pueda causar quemaduras químicas o reaccionar con el pañal para causar una quemadura. La Dra. Kara Shah, directora del departamento de dermatología del centro médico del hospital infantil de Cincinnati responde: «La orina es principalmente agua con pequeñas cantidades de urea, sales y otros compuestos no irritantes. Por lo tanto, es poco probable que la orina cause una quemadura química, aunque el contacto prolongado de la piel con la orina puede resultar en la irritación de la piel. Las heces contienen numerosas bacterias y enzimas que pueden causar irritación de la piel cuando están en contacto prolongado con la misma, pero no causan una quemadura química».
Esta irritación de la piel por contacto con la orina o las heces puede causar sarpullido por el pañal, que es la razón más común para el enrojecimiento en el área del pañal. El sarpullido por el pañal es extremadamente común. Casi todos los bebés desarrollarán sarpullido durante el primer año de vida, con un pico de frecuencia entre las edades de 9 y 12 meses. El sarpullido por el pañal se muestra normalmente como enrojecimiento y descamación en las áreas donde la piel se puede frotar o irritar, especialmente en áreas tales como los muslos, área púbica y los glúteos. Un sarpullido severo también puede resultar en llagas abiertas, pequeños bultos rojos y exudación. Afortunadamente, los sarpullidos severos por el pañal son mucho menos comunes y probablemente representen menos del 10 % de todos los sarpullidos por el pañal observados por el proveedor de atención primaria.
Sin embargo, las similitudes entre los síntomas del sarpullido por el pañal y de la quemadura química leve pueden ser la razón por la que los padres se pueden confundir. Según la Dra. Shah, «Dado que tanto las quemaduras químicas leves como los sarpullidos por el pañal pueden resultar en un enrojecimiento de la piel y a veces desprenderse en el área del pañal, una erupción del pañal puede equivocadamente atribuirse a una quemadura química. Sin embargo, estos dos procesos son muy diferentes y pueden requerir diferentes tratamientos, por lo que es importante entender la diferencia».
Entonces, ¿cuándo debe preocuparse un padre por un sarpullido en el área del pañal? El Dr. Bernard Cohen, profesor de pediatría y dermatología, centro infantil Johns Hopkins aconseja a los padres, «Los padres deben llamar al proveedor de atención primaria cuando el sarpullido por el pañal empeore a pesar de las medidas preventivas; cuando el sarpullido por el pañal sea doloroso e interfiera con las actividades diarias, incluyendo la orina y las heces pasantes; y cuando aparezcan costras, llagas abiertas o llagas de pus. En algunas ocasiones raras, el sarpullido por el pañal persistente o crónico puede ser una pista de una enfermedad médica subyacente o un signo de infección».
Averigüe más:
Cómo prevenir el sarpullido por el pañal:
La causa más común de sarpullido severo por el pañal es la irritación por la orina y las heces, especialmente en niños con heces o diarrea frecuentes. Los niños con piel sensible y los niños que toman antibióticos orales, o con diarrea causada por infecciones virales, pueden estar particularmente en riesgo de desarrollar sarpullidos severos por el pañal. El riesgo de desarrollar un sarpullido por el pañal se puede reducir cambiando los pañales mojados o sucios con frecuencia; limpiando suavemente el área del pañal con agua, trapos suaves o paños desechables no irritantes; aplicando una pomada de barrera protectora; usando pañales absorbentes y que contengan loción; y utilizando pañales que se ajusten bien al bebé.
Para más información acerca del sarpullido por el pañal:
https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/diapers-clothing/Pages/Diaper-Rash.aspx
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diaper-rash/multimedia/diaper-rash/img-20007114
Cómo prevenir las quemaduras químicas:
La causa más común de las quemaduras químicas en los niños proviene de la exposición accidental a productos de uso doméstico, muchos de los cuales no están destinados a ser utilizados por niños. Los productos típicos que pueden contener una sustancia corrosiva son los limpiadores de inodoros, limpiadores de desagües, limpiadores de hornos, detergentes para lavavajillas, blanqueadores líquidos y limpiadores de metal. Evitar la exposición a productos domésticos no destinados a los niños es la mejor manera de prevenir quemaduras químicas. Estos productos deben asegurarse en armarios con cerraduras de seguridad para niños. Las botellas de los productos deben ser recogidas y almacenadas de forma segura inmediatamente después de su uso. Estos productos nunca deben ser transferidos a otras botes que no contengan cierres resistentes para los niños o un etiquetado adecuado. Para más información acerca de las quemaduras químicas:
http://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-chemical-burns/basics/art-20056667
Declaración de expertos en quemaduras químicas:
Bernard Cohen, MD
Profesor, departamentos de dermatología y pediatría, facultad de medicina Johns Hopkins
En las últimas décadas hemos observado una disminución sorprendente en los casos de sarpullidos por el pañal como resultado del uso creciente de pañales super absorbentes. Sin embargo, el sarpullido por el pañal todavía sigue sucediendo y no se debe confundir con las quemaduras químicas o térmicas. Afortunadamente, los estudios extensivos de seguridad han conducido al desarrollo de pañales seguros y eficaces para nuestros pacientes.
Kara Shah, MD, PhD
Directora, división de dermatología del centro médico del hospital infantil de Cincinnati, profesora asociada, departamento de pediatría de UC
General
A pesar de la idea errónea de que los pañales pueden causar quemaduras químicas, una extensa revisión de los datos de seguridad disponibles sobre los materiales utilizados en la fabricación de pañales desechables indica que esto no es cierto. No se utilizan materiales en la fabricación de pañales desechables que por sí mismos o en presencia de orina o heces puedan causar una quemadura química. Hasta que sean educados para utilizar el retrete, los bebés y niños pequeños son propensos a desarrollar sarpullidos en el área del pañal debido a la irritación causada por la orina y las heces, y muchos otros trastornos de la piel que pueden causar un sarpullido en la zona del pañal que puede tener un aspecto similar al de una quemadura.
Shan Yin, MD
Director médico, centro de información sobre medicamentos y productos tóxicos, centro médico del hospital infantil de Cincinnati, profesor adjunto del departamento de pediatría de la universidad de California
General
Como médico de emergencias pediátricas y médico toxicólogo, he revisado los datos de los materiales y de la seguridad de los pañales desechables. Los fabricantes realizan pruebas extensas de seguridad en estos productos y no hay pruebas de que los pañales desechables puedan causar o contribuir a una quemadura química.